Was ist Lunchflation – und was bedeutet sie für dein Restaurant?

Restaurants haben es derzeit schwer – Inflation, die sinkende Kaufkraft der Menschen, steigende Kosten für Zutaten und der Druck durch die Medien setzen ihnen zu. Kombiniert mit den harten Folgen der Lockdowns und einer quasi erzwungenen „Kochausbildung“ zu Hause, kann dies ein tödlicher Schlag für das Geschäft sein – wenn der/die Betreiber:in nicht weiß, wie man damit umgeht.

Ende des Jahres 2022 erreichte die Inflation ein Niveau, wie es seit Langem nicht mehr gesehen wurde. Öl- und Lebensmittelpreise stiegen stark an – als Folge des anhaltenden Kriegs zwischen Russland und der Ukraine. In fast der Hälfte aller Länder weltweit kletterten die Inflationsraten in den zweistelligen Bereich. Hohe Werte wurden sowohl in hoch entwickelten Ländern Westeuropas gemessen (10,4 % in Deutschland, 10,9 % in Schweden, 11,1 % im Vereinigten Königreich) als auch in Entwicklungsländern (18,8 % in Kasachstan, 12,8 % in Peru, 13 % in Senegal).

Diese nackten Zahlen spiegeln steigende Kosten wider – und vor allem ganz reale Veränderungen im Alltag von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, die ihre Besorgungen machen, zur Arbeit gehen und irgendwie bis zum nächsten Morgen durchhalten müssen – unabhängig von der globalen Lage.

In entwickelten Ländern, in denen hohe Inflationsraten seit Jahrzehnten unbekannt waren, ist die Situation in vielerlei Hinsicht ein Game Changer. Kombiniert mit einer Welt nach der Pandemie, in der die Menschen versuchen, zur Arbeit und zu alten Gewohnheiten zurückzukehren, entstehen neue Entwicklungen.

Lunchflation ist eine davon.

Was ist Lunchflation?

Lunchflation bezeichnet den Umstand, dass der Preis für ein Mittagessen im Büro – sei es eine bestellte Mahlzeit, ein Wrap, ein Burger oder etwas anderes – so stark ansteigt, dass er zur Belastung wird. Manchmal steigen die Preise sogar so stark, dass man sich das Essen gar nicht mehr leisten kann.

Laut CNN sind die Preise für außer Haus konsumierte Speisen im letzten Jahr um 7,2 % gestiegen. Die allgemeinen Lebensmittelpreise stiegen um 9,4 %, während die Preise in Supermärkten um 10,8 % zunahmen. Diese Inflation zeigt sich in nahezu allen Bereichen des Außer-Haus-Verzehrs – vom Morgen-Donut mit Kaffee bis hin zum Wrap oder Salat am Mittag.

Lunchflation ist real – und sie beeinflusst die Budgets von Tausenden von Angestellten weltweit. Dabei handelt es sich jedoch nicht um ein einseitiges Problem: Die Inflation bedeutet nicht automatisch höhere Gewinnmargen für Restaurantbetreiber:innen oder Geschäftsinhaber:innen.

Fakten zu den Preisen

Die steigenden Preise kommen nicht aus dem Nichts. Restaurantbetreiber:innen sehen sich mit einem drastischen Anstieg nahezu aller Kosten konfrontiert – angefangen bei Energie- und Instandhaltungskosten, über Personallöhne bis hin zu den Kosten für Zutaten. Laut der US Energy Information Administration wird 2022 das erste Jahr seit 2013 sein, in dem der Benzinpreis über 3 US-Dollar pro Gallone (3,78 Liter) liegt.

Gas- und Energiekosten betreffen alle, und auch die Preise für Lebensmittel und auswärtige Mahlzeiten steigen. Laut Daten von Supermarket News ist Essen im Restaurant weiterhin 3,4-mal teurer als selbst zubereitetes Essen zu Hause.

Nicht zuletzt arbeitet derzeit 20 % der US-amerikanischen Erwerbsbevölkerung von zu Hause aus. Das führt dazu, dass 62,5 % der gesamten Lebensmittelausgaben auf Hausverbrauch entfallen – nur 37,5 % auf den Außer-Haus-Konsum.

Das sind schlechte Nachrichten für Restaurants aller Art: Die Verbraucher:innen haben weder das Geld noch den Bedarf, Essen außer Haus zu kaufen. Doch das bedeutet nicht, dass Unternehmen diesem Trend schutzlos ausgeliefert sind.

Was Restaurants gegen die Lunchflation tun können

Lunchflation entsteht durch ein sich gegenseitig verstärkendes Problem: steigende Preise verringern die Motivation der Gäste, ihr Mittagessen im Restaurant zu kaufen. Daraus ergibt sich eine einfache Schlussfolgerung: Kosten senken, wo immer es möglich ist, um Preiserhöhungen zu vermeiden. Die einfachsten Möglichkeiten dafür sind:

Automatisierung

Das Gastronomiegeschäft scheint auf den ersten Blick schwierig zu automatisieren. Das mag in Teilen stimmen – doch das größte Einsparpotenzial bei manueller Arbeit liegt meist nicht im küchenbezogenen Bereich, sondern im Backoffice. Es gibt zahlreiche Geschäftsprozesse, die sich leicht automatisieren lassen, darunter:

• Personalverwaltung und Lohnabrechnung
• Buchhaltung
• Datenanalyse und Business Intelligence
• Bestellabwicklung und Warteschlangenmanagement

Alle diese Prozesse lassen sich mit speziellen Software-as-a-Service (SaaS)-Lösungen automatisieren. Viele dieser Tools können zudem über eine Application Programming Interface (API) miteinander vernetzt werden, sodass Daten nahezu ohne menschliches Eingreifen ausgetauscht werden können.

Ein Beispiel: Die Arbeitsstunden einer bestimmten Mitarbeiterin werden in das HR-System exportiert, dort weiterverarbeitet und anschließend in der Buchhaltungssoftware zur Lohnberechnung genutzt. Schließlich können die Daten auch vom Business-Intelligence-System analysiert werden.

Laut Daten von Kissflow nutzen bis zu 48 % der Unternehmen bereits Automatisierungslösungen. Zudem planen bis zu 50 % der Unternehmen, wiederkehrende Aufgaben künftig verstärkt zu automatisieren.

Ein gutes Beispiel ist das Online-Bestellsystem über einen eigenen Kanal: Es verursacht kaum oder gar keine Personalkosten und beansprucht keine Arbeitszeit für die manuelle Bearbeitung. Die dabei eingesparte Zeit kann anderweitig genutzt werden – etwa für die Abwicklung einer weiteren Bestellung oder zur Unterstützung anderer Tätigkeiten, z. B. beim Sauberhalten des Restaurants.

Im Gesamtkontext gesehen dient Online-Bestellung sowohl als Gewinntreiber als auch als Mechanismus zur Kostensenkung.

Darüber hinaus ist Online-Bestellung ein Trend, den man nicht verpassen darf. Der Marktwert dieses Bereichs soll bis 2023 auf 220 Milliarden US-Dollar ansteigen – das wären 40 % aller Restaurantumsätze. Zudem geben bis zu 64 % der Kund:innen an, dass sie bei QSR-Restaurants (Quick Service Restaurants) lieber digital bestellen als auf herkömmliche Weise.

Big Data nutzen, um Einsparpotenziale zu finden

Mit moderner Technologie können wir Daten sammeln und auswerten, wie es früher nicht möglich war. In den Händen eines erfahrenen Analysten lassen sich alle Unternehmensdaten in einen umfassenden Leitfaden verwandeln, der dabei hilft, ein Unternehmen widerstandsfähiger und kosteneffizienter zu machen.

Ein ausgereiftes System wie Ordering Stack kann sämtliche relevanten Datenpunkte erfassen und sie in leicht verarbeitbare Datensätze umwandeln. Diese lassen sich anschließend sowohl von menschlichen Analyst:innen als auch von intelligenten Systemen – oder einer Kombination aus beiden – nutzen.

Nach Alternativen suchen

Auch wenn es oft so erscheint: Die Suche nach Alternativen in der Gastronomie muss nicht zwangsläufig zu Qualitätsverlusten führen. Für Restaurantbetreiber:innen, die Einsparungen erzielen möchten, ohne die Qualität zu beeinträchtigen, liegt die Lösung häufig darin, Lieferanten zu finden, die größere Mengenpakete anbieten und keine langen Transportwege erfordern.

Überraschend wirksame Einsparungen lassen sich auch durch einfache Maßnahmen erzielen – etwa durch das Absenken der Raumtemperatur um 1 °C oder die Installation von Wassersparaufsätzen (Perlatoren) an Wasserhähnen sowie LED-basierter Beleuchtungssysteme. Laut Daten der EU spart eine Absenkung des Thermostats um nur 1 Grad bis zu 7 % Energie. Dasselbe gilt für Klimaanlagen: Eine Erhöhung der Zieltemperatur um 1 Grad kann bis zu 10 % der benötigten Energie einsparen.

Wenn möglich, lohnt sich auch die Anschaffung energieeffizienter Küchengeräte – vor allem im Hinblick auf die steigenden Energiekosten.

Zusammenfassung

Lunchflation ist weit mehr als nur ein weiteres Modewort – sie stellt eine ernsthafte Bedrohung für die etablierten Geschäftsmodelle in der HoReCa-Branche dar. Dennoch können Unternehmen die oben genannten Strategien gezielt einsetzen, um dieser Herausforderung zu begegnen und die Bedrohung in eine Chance zu verwandeln.

Am Ende sind alle Restaurants von diesem Phänomen betroffen – doch wer Lunchflation aktiv und effektiv managt, kann sich deutlich von der Konkurrenz abheben.